Allucinazioni

Se tu o una persona vicina iniziate ad avere allucinazioni all'improvviso, soprattutto insieme a febbre, confusione, forte mal di testa, difficoltà a parlare o a muoversi, convulsioni o dopo l'uso di sostanze, chiama subito il 112: potrebbe trattarsi di un'emergenza medica.

Chiama il 112 anche se le voci ordinano di fare del male a sé o ad altri, se la persona è molto agitata, spaventata o non riesce più a distinguere ciò che è reale, oppure se ci sono pensieri di suicidio.

Se hai bisogno di parlare con qualcuno in un momento di angoscia, puoi contattare Telefono Amico Italia al 02 2327 2327.

Quando assisti qualcuno che ha allucinazioni, mantieni la calma, parla in modo semplice e rassicurante, non discutere sul contenuto delle percezioni e resta con lui fino all'arrivo dei soccorsi o di una persona di fiducia.

Un'allucinazione è un'esperienza percettiva vissuta come reale in assenza di uno stimolo corrispondente. È diversa da un'illusione, in cui si percepisce in modo distorto qualcosa che esiste davvero, come scambiare un'ombra per una persona.

I principali tipi di allucinazioni sono:

• allucinazioni uditive: sentire le voci, rumori, musica o il proprio nome;
• allucinazioni visive: vedere cose che non ci sono, come persone, animali, luci o forme;
• allucinazioni tattili: sentire tocchi, punture o insetti sulla pelle;
• allucinazioni olfattive e gustative: percepire odori o sapori inesistenti;
• allucinazioni ipnagogiche e ipnopompiche, che compaiono durante l'addormentamento o il risveglio.

Non tutte le allucinazioni indicano una malattia grave. Alcune, come quelle legate al passaggio sonno–veglia o a un lutto recente, possono capitare anche a persone senza disturbi. Ciò che conta è la frequenza, il contesto, l'effetto sulla vita della persona e la presenza di altri sintomi.

Le cause delle allucinazioni sono molte. Tra le principali:

• condizioni mediche: febbre alta, infezioni, squilibri metabolici, stati confusionali acuti negli anziani;
• condizioni neurologiche: epilessia, emicrania, malattia di Parkinson, demenza a corpi di Lewy;
• deficit sensoriali: in persone con importanti problemi di vista o udito possono comparire percezioni insolite;
• sostanze: cannabis, cocaina, allucinogeni, alcol, compresa l'astinenza da alcol;
• effetti collaterali di alcuni farmaci;
• disturbi psichiatrici come la schizofrenia e altri disturbi psicotici;
• disturbo bipolare e depressione grave con sintomi psicotici;
• disturbo da stress post-traumatico e trauma complesso;
• privazione di sonno estrema e stress intenso.

Per questo è fondamentale non trarre conclusioni da soli: le allucinazioni sono un sintomo, non una diagnosi. Solo una valutazione medica e psichiatrica può individuare la causa e indicare il trattamento più adatto.

Sentire le voci è una delle esperienze più frequenti e spaventose. Le voci possono commentare ciò che la persona fa, parlarle direttamente, criticarla o dare ordini. Possono essere percepite come provenienti dall'esterno o dall'interno della testa.

Le allucinazioni uditive sono tipiche dei disturbi psicotici, ma possono comparire anche in altre condizioni, come i traumi, la depressione grave, il disturbo bipolare o l'uso di sostanze. Alcune persone sentono voci per anni senza che questo comprometta in modo grave la loro vita, altre ne sono profondamente disturbate.

Elementi che rendono importante una valutazione rapida:

• le voci sono frequenti, insistenti o critiche;
• danno ordini, soprattutto di fare del male;
• si accompagnano a idee di persecuzione o convinzioni insolite;
• la persona si isola, dorme poco o cambia molto il proprio comportamento.

Parlarne apertamente con un professionista non porta a giudizi: è il primo passo per capire cosa sta accadendo e ricevere aiuto.

Il trattamento dipende dalla causa. Se le allucinazioni sono legate a un problema medico, a un farmaco o a una sostanza, la priorità è trattare la condizione di base, interrompere la sostanza o rivedere la terapia con il medico.

Quando le allucinazioni fanno parte di un disturbo psichiatrico, il percorso è in genere integrato:

• valutazione e trattamento da parte dello psichiatra, che può prescrivere una farmacoterapia indicata;
• psicoterapia, in particolare la terapia cognitivo-comportamentale per la psicosi, che aiuta a ridurre l'angoscia legata alle voci e a gestirle meglio;
• interventi psicoeducativi per la persona e la famiglia;
• supporto alla vita quotidiana, al lavoro e alle relazioni;
• programmi specifici di intervento precoce per i primi episodi psicotici.

Quando le allucinazioni sono legate a traumi, gli approcci focalizzati sul trauma possono essere utili, inseriti in un percorso graduale. Intervenire presto migliora le prospettive di recupero.

Il riferimento principale è lo psichiatra, che può valutare la situazione e coordinare il percorso. Psicologi clinici e psicoterapeuti affiancano il trattamento, mentre il neuropsicologo può essere coinvolto quando si sospettano cause neurologiche o in presenza di difficoltà cognitive. Il medico di base è un buon primo contatto quando la situazione non è urgente.

In Italia i Centri di Salute Mentale del Servizio Sanitario Nazionale offrono valutazione e cura alle persone adulte; per bambini e adolescenti esistono i servizi di neuropsichiatria infantile. È possibile rivolgersi anche a professionisti privati.

Nel primo colloquio ti verrà chiesto di descrivere le esperienze, quando sono iniziate, se usi sostanze o farmaci, come dormi e se ci sono stati eventi stressanti. Potrebbero essere proposti esami medici. Se sei un familiare, puoi accompagnare la persona e condividere le tue osservazioni, sempre nel rispetto della sua dignità.