Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)

Todos se preocupam de vez em quando com trabalho, saúde, dinheiro ou família. No transtorno de ansiedade generalizada, porém, a preocupação é mais intensa, mais frequente e mais difícil de interromper do que a situação justificaria. Ela salta de um tema para outro e raramente dá trégua.

Em Portugal, o quadro é chamado de perturbação de ansiedade generalizada; no Brasil, a sigla TAG é bastante usada. Em ambos os casos, o que caracteriza o transtorno é a combinação de preocupação crônica com sintomas físicos e mentais que persistem, em geral, por seis meses ou mais.

Muitas pessoas com ansiedade generalizada dizem que sempre foram preocupadas e demoram a perceber que isso é algo que pode ser tratado. Outras sentem que a preocupação as protege, como se pensar em tudo o que pode dar errado evitasse problemas. Essa crença é uma das que ajudam a manter o ciclo.

Os sintomas de ansiedade generalizada envolvem a mente e o corpo.

• Preocupação excessiva e difícil de controlar com vários assuntos.
• Inquietação ou sensação de estar sempre no limite.
• Cansaço fácil, mesmo sem grande esforço.
• Dificuldade de concentração ou sensação de mente em branco.
• Irritabilidade.
• Tensão muscular, dores no pescoço, nos ombros ou nas costas.
• Problemas de sono: dificuldade para adormecer, sono agitado ou pouco reparador.

Também podem aparecer dor de cabeça, desconforto digestivo, suor e palpitações. Em comportamento, é comum buscar reasseguramento com frequência, checar várias vezes, adiar decisões ou evitar situações que geram incerteza.

Os sintomas variam em intensidade e costumam piorar em períodos de estresse. Como muitos deles também aparecem em outras condições, uma avaliação profissional é importante para o diagnóstico.

O TAG resulta da interação entre vários fatores:

• Predisposição biológica: histórico familiar de ansiedade e um sistema de alerta mais sensível.
• Temperamento: tendência a reagir com mais intensidade à incerteza e ao risco.
• Experiências de vida: ambientes imprevisíveis, perdas, doenças na família ou eventos estressantes.
• Estilo de pensamento: intolerância à incerteza, tendência a imaginar o pior cenário e crenças de que se preocupar é útil ou necessário.
• Estresse prolongado e falta de recuperação.

O transtorno frequentemente aparece junto com depressão, insônia, outros transtornos de ansiedade e ruminação mental. Com o tempo, o esforço constante para controlar as preocupações gera cansaço mental, o que pode reduzir ainda mais a capacidade de lidar com elas.

Reconhecer esses mecanismos é útil porque o tratamento trabalha justamente sobre eles.

A ansiedade normal é uma resposta útil e passageira a situações concretas, como uma prova ou uma decisão importante. Ela diminui quando a situação passa.

No TAG, a preocupação é persistente, generalizada e desproporcional, e continua mesmo quando as coisas estão relativamente bem. Ela consome tempo e energia e atrapalha o dia a dia.

A crise de ansiedade é um episódio de ansiedade mais intensa, com sintomas físicos fortes. Pessoas com ansiedade generalizada podem ter crises, mas o que define o TAG é o fundo constante de preocupação.

Também se diferencia de:

• Síndrome do pânico: crises súbitas e intensas, com medo de novas crises.
• Fobia social: medo centrado em ser avaliado pelos outros.
• TOC: pensamentos intrusivos e rituais para neutralizá-los.

Essa diferenciação ajuda o profissional a escolher o tratamento mais adequado.

O TAG tem tratamentos com boa evidência científica.

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC): é a abordagem mais estudada. Trabalha a intolerância à incerteza, as crenças sobre a utilidade da preocupação, a resolução de problemas e técnicas de exposição às situações e pensamentos temidos.
• Terapia de aceitação e compromisso (ACT) e abordagens baseadas em mindfulness: ajudam a mudar a relação com os pensamentos ansiosos, sem lutar contra eles.
• Técnicas de relaxamento aplicado e respiração, como complemento.
• Acompanhamento psiquiátrico: em alguns casos, o psiquiatra pode indicar medicação, com acompanhamento regular. A combinação com psicoterapia costuma trazer melhores resultados.

Um psicólogo com registro no CRP, um psicólogo clínico ou um psiquiatra podem ajudar. Na primeira consulta, você vai falar sobre as preocupações mais frequentes, os sintomas físicos, há quanto tempo isso acontece e como afeta sua vida. Com base nisso, o profissional propõe um plano de tratamento.

Procure um profissional quando a preocupação ocupa grande parte do seu dia, prejudica o sono, o trabalho ou as relações, ou quando você sente que não consegue mais controlá-la.

Enquanto isso, algumas estratégias podem ajudar:

• Reservar um horário de preocupação: anotar as preocupações e deixá-las para um momento específico do dia.
• Diferenciar problemas que podem ser resolvidos agora daqueles que são hipotéticos.
• Praticar respiração lenta e relaxamento muscular.
• Fazer atividade física regularmente.
• Reduzir cafeína e álcool.
• Manter horários regulares de sono.
• Limitar a busca constante de informações ou de reasseguramento.

Se a ansiedade vier acompanhada de tristeza intensa ou pensamentos de morte, procure ajuda imediata: no Brasil, CVV 188 ou SAMU 192; em Portugal, 112 ou SNS 24 (808 24 24 24).