Miedo a las agujas

La tripanofobia pertenece al grupo de fobias de sangre, inyecciones y heridas. El término se usa sobre todo para el miedo a las inyecciones, mientras que belonefobia se refiere de forma más amplia al miedo a los objetos punzantes, como agujas o alfileres. En la práctica, ambos se emplean para hablar del miedo a las agujas.

No se trata simplemente de que el pinchazo moleste. En la fobia, la ansiedad es tan intensa que puede llevar a:

• Retrasar o evitar vacunas, análisis o tratamientos.
• Faltar a citas médicas o dentales.
• Rechazar tratamientos que requieren inyecciones periódicas.
• Sufrir mucho durante el embarazo por los controles.
• No donar sangre aunque se desee.

Muchas personas con miedo a las agujas también tienen miedo a la sangre o al dentista, y es frecuente que el miedo empiece en la infancia, a raíz de experiencias con vacunas o tratamientos.

Los síntomas pueden aparecer al ver una aguja, al pensar en una cita o en el propio procedimiento:

• Ansiedad intensa, taquicardia, sudor o temblor.
• Tensión muscular, ganas de huir o de apartar el brazo.
• Náuseas, palidez, mareo y, en algunos casos, desmayo por una bajada brusca de la tensión.
• Llanto o bloqueo, sobre todo en niños.
• Ansiedad anticipatoria los días previos, con insomnio o preocupación constante.

La evitación es el rasgo más preocupante, porque puede afectar a la salud. Algunas personas aplazan durante años un análisis importante o no siguen un tratamiento que necesitan. También es frecuente sentir vergüenza por el miedo, lo que lleva a no comentarlo con el personal sanitario y a pasar el mal trago en silencio, cuando pedir apoyo facilitaría mucho la experiencia.

Las causas habituales son:

• Experiencias dolorosas o traumáticas con inyecciones, especialmente en la infancia.
• Haberse desmayado en un análisis o una vacuna, lo que genera miedo a que se repita.
• Ver a familiares reaccionar con miedo intenso ante las agujas.
• Predisposición familiar a la respuesta vasovagal, que causa mareos.
• Sensibilidad al dolor o al asco elevada.
• Comentarios del entorno que presentan las inyecciones como algo muy doloroso o amenazante.

En la infancia, cómo se manejan las vacunas puede influir en el desarrollo de este miedo. Engañar al niño o forzarle sin explicación tiende a empeorarlo, mientras que una preparación adecuada ayuda a prevenirlo. En adultos, el miedo suele mantenerse por la evitación prolongada y por recordar solo las experiencias negativas.

La terapia cognitivo-conductual es el tratamiento con mejor respaldo. Suele incluir:

• Exposición gradual: ver imágenes de agujas, manipular una jeringuilla sin aguja, observar vídeos de inyecciones, visitar un centro de salud, simular el procedimiento y, finalmente, hacerse un análisis o vacunarse.
• Tensión aplicada en personas que se marean o se desmayan, para mantener la tensión arterial.
• Revisión de pensamientos sobre el dolor, el desmayo o la pérdida de control.
• Técnicas de manejo de la ansiedad, como la respiración pausada.

Si el miedo procede de una experiencia médica traumática, el EMDR puede ser útil. En niños, se trabaja con técnicas adaptadas a la edad, juegos y la participación de la familia.

Hay medidas médicas para reducir el dolor del pinchazo, como cremas anestésicas, que debe valorar el personal sanitario.

Un psicólogo sanitario o clínico colegiado con experiencia en fobias es el profesional indicado. Si se trata de un niño, un psicólogo infantil puede ayudar a la familia. En la primera consulta se valorará qué procedimientos se evitan, si hay desmayos, cuándo empezó el miedo y si hay alguna cita médica próxima.

Pide ayuda si:

• Estás evitando análisis, vacunas o tratamientos necesarios.
• Tienes una enfermedad que requiere inyecciones regulares.
• Estás embarazada o planeas estarlo y el miedo te preocupa.
• Te desmayas con frecuencia en procedimientos médicos.
• Has dejado de ir al dentista por miedo a la anestesia.
• El miedo de tu hijo a las vacunas es muy intenso.

En Therapy247 puedes encontrar psicólogos especializados en fobias médicas, con opción de consulta online para preparar el tratamiento antes de tu próxima cita médica.

Mientras trabajas el miedo, estas pautas pueden ayudarte:

• Comenta al personal sanitario que te dan miedo las agujas; están acostumbrados y pueden adaptarse.
• Pide hacerlo tumbado si tiendes a marearte.
• Practica la respiración lenta o la tensión aplicada antes del pinchazo.
• Distráete: habla con alguien, escucha música o cuenta hacia atrás.
• Evita mirar si te ayuda, pero no huyas del procedimiento.
• Recuerda que el pinchazo dura unos segundos y que la ansiedad previa suele ser peor que el momento en sí.

Con niños, explícales con sinceridad lo que va a ocurrir, sin dramatizar, y elógiales su esfuerzo después. Las amenazas o los engaños suelen aumentar el miedo. Y, si eres tú quien tiene miedo, intenta no transmitirlo: puedes pedir a otro adulto que le acompañe.