ADHD negli adulti

L'ADHD è un disturbo del neurosviluppo: inizia nell'infanzia, ma in molte persone continua anche da adulti. Spesso i sintomi cambiano forma con la crescita: l'iperattività visibile del bambino che non sta seduto può trasformarsi, nell'adulto, in una sensazione di irrequietezza interna e di mente sempre in movimento.

Molti adulti non hanno ricevuto una diagnosi da piccoli, soprattutto se:

• erano bambini intelligenti che compensavano con lo sforzo;
• avevano più difficoltà di attenzione che di comportamento, come accade spesso nelle ragazze;
• crescevano in un ambiente molto strutturato che li aiutava.

Con l'aumento delle responsabilità adulte, come lavoro, casa, figli e scadenze, le difficoltà possono diventare più evidenti. L'ADHD non è pigrizia né mancanza di volontà, ma una diversa modalità di funzionamento dell'attenzione e dell'autoregolazione.

I sintomi dell'ADHD nell'adulto si dividono in due grandi aree, che possono essere presenti in misura diversa.

Disattenzione:
- difficoltà di concentrazione, soprattutto su compiti noiosi o lunghi;
- distrazione facile, perdita del filo nelle conversazioni o nelle letture;
- disorganizzazione, ritardi cronici, scadenze mancate;
- dimenticanze frequenti e oggetti persi;
- procrastinazione e fatica a iniziare le attività.

Iperattività e impulsività:
- irrequietezza, difficoltà a stare fermi o rilassarsi;
- parlare molto, interrompere gli altri;
- decisioni impulsive su spese, lavoro o relazioni;
- impazienza e difficoltà ad aspettare.

Spesso si aggiungono difficoltà nella regolazione delle emozioni, come irritabilità e reazioni intense, e la capacità di iperconcentrarsi su ciò che appassiona. Molti adulti con ADHD convivono anche con ansia, depressione, disturbi del sonno o uso problematico di sostanze.

Le difficoltà di concentrazione sono molto comuni e non significano necessariamente ADHD. Possono dipendere da:

• stress, ansia o depressione;
• mancanza di sonno o disturbi del sonno;
• sovraccarico di lavoro e uso eccessivo di smartphone e notifiche;
• burnout;
• alcune condizioni mediche, farmaci o sostanze.

Ciò che caratterizza l'ADHD è che le difficoltà sono presenti fin dall'infanzia (anche se non sono state riconosciute), si manifestano in più contesti, come lavoro, casa e relazioni, e hanno un impatto significativo sulla vita quotidiana.

Per questo i test ADHD per adulti che si trovano online possono essere un primo spunto di riflessione, ma non bastano per una diagnosi. Molte persone si riconoscono nei contenuti sui social: è comprensibile, ma solo una valutazione professionale può distinguere l'ADHD da altre condizioni con sintomi simili.

La diagnosi di ADHD negli adulti è clinica e viene fatta da professionisti esperti, di solito uno psichiatra o un neuropsicologo. Il percorso può comprendere:

• un colloquio approfondito sui sintomi attuali e sulla loro storia fin dall'infanzia;
• questionari e scale di valutazione standardizzate;
• informazioni da familiari, partner o documenti scolastici, quando disponibili;
• test neuropsicologici sull'attenzione e sulle funzioni esecutive;
• la valutazione di condizioni associate o alternative, come ansia, disturbi dell'umore o del sonno.

La diagnosi non serve a mettere un'etichetta, ma a capire meglio come funzioni e a scegliere gli interventi più adatti. Nel sistema sanitario pubblico esistono servizi che si occupano di ADHD in età adulta, anche se l'accesso può variare da zona a zona: il medico di base può orientarti.

Il trattamento dell'ADHD negli adulti è di solito combinato e personalizzato.

• Psicoterapia cognitivo-comportamentale (TCC) specifica per ADHD: insegna strategie pratiche di organizzazione, gestione del tempo, pianificazione e riduzione della procrastinazione, e lavora su autostima e regolazione emotiva.
• Coaching e psicoeducazione: aiutano a capire il disturbo e a costruire routine e strumenti esterni, come agende, promemoria e liste.
• Terapia farmacologica: lo psichiatra può valutarla e prescriverla quando indicata, con controlli regolari.

Puoi rivolgerti a uno psichiatra o a un neuropsicologo per la valutazione, e a uno psicologo iscritto all'Albo o a uno psicoterapeuta per il percorso di supporto. Nel primo incontro ti verrà chiesto di raccontare le tue difficoltà attuali e la tua storia scolastica e lavorativa.

Nel frattempo, può aiutarti scomporre i compiti in passi piccoli, usare promemoria visivi, ridurre le distrazioni digitali e curare sonno e attività fisica.