Abuso sessuale

Si parla di abuso o violenza sessuale quando una persona viene coinvolta in atti sessuali senza il proprio consenso. Il consenso deve essere libero, consapevole e revocabile in ogni momento: non c'è consenso se la persona è minacciata, costretta, ingannata, sotto effetto di alcol o sostanze, addormentata o comunque non in grado di decidere.

L'abuso sessuale può assumere forme diverse:
- violenza sessuale e stupro;
- toccamenti e contatti non desiderati;
- molestie sessuali verbali, fisiche o online, anche sul lavoro o a scuola;
- diffusione di immagini intime senza consenso;
- abuso sessuale infantile, che include qualsiasi coinvolgimento di un minore in attività sessuali, anche senza contatto fisico.

Spesso l'autore è una persona conosciuta: un partner, un familiare, un amico, un collega. Questo può rendere ancora più difficile riconoscere ciò che è successo e parlarne. Qualunque sia la circostanza, la responsabilità è sempre di chi ha commesso l'abuso.

Le conseguenze psicologiche di un abuso variano molto da persona a persona e possono comparire subito o anche molto tempo dopo. Tra le reazioni più frequenti:
- ricordi intrusivi, flashback, incubi;
- evitamento di luoghi, persone o situazioni che ricordano l'evento;
- ansia, attacchi di panico, ipervigilanza, sobbalzi;
- senso di colpa e vergogna, anche se non si ha alcuna responsabilità;
- sensazione di distacco da sé o dalla realtà, vuoti di memoria;
- tristezza, perdita di interesse, sintomi depressivi;
- difficoltà nelle relazioni, nella fiducia e nella sessualità;
- uso di alcol o sostanze, disturbi alimentari, autolesionismo.

In molte persone si sviluppa un disturbo da stress post-traumatico; quando gli abusi sono ripetuti nel tempo, soprattutto nell'infanzia, si può parlare di trauma complesso. Nessuna di queste reazioni è segno di debolezza: sono risposte comprensibili a un'esperienza che ha superato le capacità di difesa della persona.

L'abuso sessuale infantile spesso non lascia segni fisici evidenti. Alcuni cambiamenti possono però far sorgere un dubbio:
- comportamenti o linguaggio sessualizzati non adeguati all'età;
- paura improvvisa di una persona o di un luogo;
- regressioni, come tornare a bagnare il letto;
- disturbi del sonno, incubi, ansia, irritabilità;
- dolori o fastidi nella zona genitale;
- isolamento, calo scolastico, cambiamenti dell'umore.

Questi segnali non provano un abuso, ma meritano attenzione. Se un bambino ti racconta qualcosa:
- ascoltalo con calma, senza mostrare shock o rabbia;
- credigli e digli che ha fatto bene a parlarne;
- non fare domande insistenti o suggestive;
- non promettere di mantenere il segreto;
- proteggilo dal contatto con la persona indicata e rivolgiti subito al pediatra, ai servizi sociali o alle forze dell'ordine chiamando il 112.

Elaborare un abuso è possibile, con i tempi di ciascuno. Le terapie con le prove di efficacia più solide per i traumi sono:
- EMDR: aiuta a rielaborare i ricordi traumatici in modo che perdano la loro carica emotiva;
- terapia cognitivo-comportamentale focalizzata sul trauma: lavora sui pensieri di colpa e vergogna, sui ricordi e sull'evitamento, con un'esposizione graduale e protetta;
- approcci per il trauma complesso, che partono dalla stabilizzazione e dalla regolazione emotiva prima di lavorare sui ricordi;
- psicoterapia psicodinamica e approcci centrati sul corpo, utilizzati da diversi professionisti;
- valutazione psichiatrica, se sono presenti depressione, ansia grave o insonnia che possono richiedere anche farmaci.

Un aspetto fondamentale è la sicurezza: il lavoro terapeutico procede solo quando la persona si sente sufficientemente protetta, nella vita e nella relazione con il terapeuta. Nessuno dovrebbe essere spinto a raccontare più di quanto si senta pronto a fare.

Puoi rivolgerti a uno psicoterapeuta con formazione specifica sul trauma, a uno psicologo clinico o a uno psichiatra. In Italia esistono anche centri antiviolenza, consultori e servizi del Servizio Sanitario Nazionale che accolgono chi ha subito violenza sessuale, offrendo sostegno psicologico, informazioni legali e accompagnamento.

Nel primo colloquio non sarai obbligato a raccontare i dettagli dell'abuso. Il professionista ti chiederà come stai ora, quali sintomi ti preoccupano, se sei al sicuro e cosa ti aspetti dal percorso. Potrai decidere tu il ritmo. È normale sentirsi agitati, bloccati o distaccati: dirlo aiuta il terapeuta ad adattare il lavoro.

Anche se l'abuso è avvenuto molti anni fa, chiedere aiuto ha senso: non è mai troppo tardi per prendersi cura delle ferite.

Se hai difficoltà a trovare un professionista, il medico di base o il consultorio possono indicarti i servizi più vicini.

Se hai appena subito una violenza o sei in pericolo:
- mettiti al sicuro e chiama il 112;
- rivolgiti al pronto soccorso: puoi ricevere cure mediche, prevenzione di infezioni e gravidanze e, se lo desideri, la raccolta di prove;
- se possibile, evita di lavarti o cambiarti prima della visita, ma vai comunque anche se l'hai già fatto;
- chiedi a una persona di fiducia di accompagnarti.

Denunciare è una tua scelta: puoi prenderti del tempo per informarti. Se senti il bisogno di parlare con qualcuno in un momento di forte dolore o hai pensieri di farti del male, chiama Telefono Amico Italia al 02 2327 2327 o il 112.

Al pronto soccorso e nei centri antiviolenza troverai personale abituato ad accogliere queste situazioni con rispetto e riservatezza. Puoi chiedere che sia presente una persona di tua fiducia durante la visita e farti spiegare ogni passaggio prima che avvenga.