Dipendenza da cannabis

La cannabis viene spesso considerata una sostanza innocua, ma per una parte delle persone che la usano l'uso diventa problematico. I professionisti parlano di disturbo da uso di cannabis quando la sostanza occupa uno spazio sempre più centrale nella vita e la persona fatica a ridurla o interromperla.

Alcuni elementi caratteristici:
- si fuma più spesso o in quantità maggiori di quanto si vorrebbe;
- si prova più volte a smettere senza riuscirci;
- si dedica molto tempo a procurarsi la sostanza, a usarla o a riprendersi;
- si trascurano scuola, lavoro, relazioni o interessi;
- serve più sostanza per ottenere lo stesso effetto;
- interrompendo compaiono sintomi come irritabilità, insonnia, ansia, calo dell'appetito.

Il rischio di sviluppare una dipendenza è maggiore per chi inizia molto giovane, usa la sostanza quotidianamente o utilizza prodotti con alta concentrazione di principio attivo. La marijuana dipendenza e l'hashish dipendenza seguono gli stessi meccanismi.

Gli effetti psicologici della cannabis dipendono dalla quantità, dalla frequenza, dalla concentrazione e dalla vulnerabilità personale. Nel breve termine può dare rilassamento, euforia, alterazioni della percezione, ma anche ansia, tachicardia, paranoia.

Con un uso frequente e prolungato possono comparire:
- difficoltà di memoria, attenzione e concentrazione;
- calo della motivazione e dell'iniziativa;
- peggioramento dei risultati scolastici o lavorativi;
- sbalzi d'umore, irritabilità, sintomi depressivi;
- in persone predisposte, episodi psicotici con allucinazioni o convinzioni lontane dalla realtà.

Il cervello degli adolescenti è ancora in sviluppo ed è più sensibile agli effetti della sostanza: per questo l'uso precoce è considerato più rischioso. Chi ha familiarità con disturbi psicotici o bipolari dovrebbe essere particolarmente prudente. Se durante o dopo l'uso compaiono pensieri strani, paura intensa o percezioni insolite, è importante parlarne con un medico.

Molte persone iniziano a fumare per rilassarsi o per gestire ansia, stress o insonnia. Nel breve termine la cannabis può dare una sensazione di sollievo, ma con il tempo il rapporto tra canne e ansia può diventare un circolo vizioso:
- l'organismo si abitua e serve più sostanza per ottenere lo stesso effetto;
- tra un uso e l'altro l'ansia può tornare più forte;
- alcune persone sviluppano attacchi di panico o paranoia proprio durante l'uso;
- si perde la fiducia nelle proprie capacità di gestire le emozioni senza la sostanza.

Se usi la cannabis per affrontare ansia, tristezza o insonnia, è un segnale importante: sotto potrebbe esserci un disagio che merita di essere curato in modo specifico. Trattare l'ansia o la depressione con un professionista spesso rende anche più facile ridurre o interrompere l'uso.

La dipendenza da cannabis si affronta soprattutto con interventi psicologici:
- colloquio motivazionale: aiuta a esplorare l'ambivalenza, cioè i motivi per continuare e quelli per smettere, e a rafforzare la decisione;
- terapia cognitivo-comportamentale: insegna a riconoscere le situazioni a rischio, gestire il desiderio e trovare alternative;
- interventi familiari, soprattutto con gli adolescenti, per migliorare la comunicazione e sostenere il cambiamento;
- trattamento di eventuali disturbi associati, come ansia, depressione o ADHD, con l'aiuto dello psichiatra se necessario.

Non esistono farmaci specifici approvati per la dipendenza da cannabis, ma lo psichiatra può valutare un supporto per alcuni sintomi dell'astinenza o per disturbi presenti. In Italia i servizi per le dipendenze del Servizio Sanitario Nazionale accolgono anche chi ha problemi con la cannabis, in modo gratuito e riservato. Puoi rivolgerti anche a psicoterapeuti e psicologi privati con esperienza nelle dipendenze.

Se vuoi smettere di fumare canne, alcuni passi possono aiutarti:
- scegli un motivo chiaro e personale per smettere e scrivilo;
- decidi se smettere di colpo o ridurre gradualmente, magari con l'aiuto di un professionista;
- allontana la sostanza e gli strumenti per usarla da casa;
- individua le situazioni e le persone associate all'uso e prova a cambiare abitudini;
- prepara alternative per i momenti di noia, stress o insonnia: attività fisica, musica, uscite, tecniche di rilassamento;
- informati sui possibili sintomi dell'astinenza, come irritabilità, insonnia, sogni vividi, ansia: di solito si attenuano nel giro di alcune settimane;
- chiedi il sostegno di persone di fiducia.

Una ricaduta non significa aver fallito: è un'occasione per capire cosa l'ha favorita e rafforzare la strategia.

Se vivi con altre persone, spiegare loro il tuo obiettivo può aiutarti a ricevere sostegno invece di tentazioni.

È il momento di chiedere aiuto se:
- hai provato a smettere più volte senza riuscirci;
- l'uso influisce su studio, lavoro o relazioni;
- usi la cannabis per gestire ansia, tristezza o insonnia;
- compaiono paranoia, attacchi di panico o percezioni insolite;
- sei un genitore preoccupato per l'uso di tuo figlio.

Uno psicologo iscritto all'Albo, uno psicoterapeuta o uno psichiatra possono aiutarti a fare il punto. Se compaiono sintomi psicotici acuti, agitazione intensa o pensieri di farti del male, chiama il 112. Per un ascolto in un momento difficile puoi contattare Telefono Amico Italia al 02 2327 2327.

Chiedere aiuto non significa dover smettere subito o essere giudicati: il primo colloquio serve a capire insieme a che punto sei e quali obiettivi sono realistici per te. Molte persone scelgono di iniziare proprio da una semplice consulenza.