Dipendenza da cocaina

La cocaina è una sostanza stimolante che agisce sul sistema nervoso centrale, aumentando in modo intenso e rapido la sensazione di energia, euforia e sicurezza. Questo effetto è seguito da un calo marcato dell'umore, che spinge a usarne ancora.

La dipendenza si sviluppa quando il consumo diventa sempre più frequente, difficile da controllare e centrale nella vita della persona. Gli specialisti parlano di disturbo da uso di stimolanti, che può essere più o meno grave. Rientra nel più ampio quadro della tossicodipendenza, cioè delle dipendenze da sostanze.

Termini come «cocainomane» portano con sé molto stigma e possono rendere più difficile chiedere aiuto. La dipendenza non è una questione di debolezza morale: coinvolge il funzionamento del cervello, in particolare i circuiti della ricompensa e dell'autocontrollo, oltre a fattori psicologici e sociali. Per questo smettere da soli è spesso molto difficile.

Gli effetti della cocaina nel breve periodo includono euforia, energia, riduzione della fame e del sonno, sensazione di sicurezza, ma anche agitazione, ansia, irritabilità e comportamenti impulsivi.

I rischi per la salute sono importanti e possono presentarsi anche dopo un singolo uso:

• problemi cardiovascolari, come aritmie, infarto e ictus;
• crisi convulsive e aumento pericoloso della temperatura corporea;
• danni al setto nasale in caso di uso per via inalatoria;
• ansia intensa, attacchi di panico, paranoia;
• sintomi psicotici, come allucinazioni o idee di persecuzione;
• depressione e pensieri suicidari nella fase di calo;
• rischi legati all'uso combinato con alcol o altre droghe;
• rischio di infezioni se la sostanza viene iniettata.

Il consumo ha spesso conseguenze anche su relazioni, lavoro, situazione economica e legale. Chi usa la sostanza tende a sottovalutare questi rischi, soprattutto all'inizio.

Alcuni segnali possono indicare che l'uso di cocaina sta diventando una dipendenza:

• consumare più spesso o in quantità maggiori di quanto previsto;
• tentativi falliti di ridurre o smettere;
• forte desiderio della sostanza, pensiero ricorrente di usarla;
• spendere molto denaro, indebitarsi o nascondere le spese;
• trascurare lavoro, studio, famiglia o amici;
• cambiamenti dell'umore: euforia seguita da irritabilità, tristezza, apatia;
• notti insonni, perdita di peso, trascuratezza fisica;
• continuare a usare la sostanza nonostante problemi evidenti;
• uso associato ad alcol o altre droghe per gestire gli effetti.

Anche i familiari possono notare segnali come segretezza, bugie, sbalzi d'umore, assenze frequenti o richieste di denaro. Riconoscere questi segnali è il primo passo per cercare aiuto, senza aspettare che la situazione diventi più grave.

Smettere con la cocaina è possibile, ma di solito richiede un percorso strutturato e un aiuto professionale. In Italia il riferimento principale è il SerD, il Servizio per le Dipendenze del Servizio Sanitario Nazionale, che offre valutazione e trattamento in modo gratuito e riservato, con équipe di medici, psicologi, infermieri e assistenti sociali.

I trattamenti con maggiore evidenza sono psicologici:

• terapia cognitivo-comportamentale, per riconoscere i fattori scatenanti, gestire il desiderio e prevenire le ricadute;
• colloquio motivazionale, per rafforzare la decisione di cambiare;
• interventi basati sul rinforzo positivo dei periodi di astinenza;
• terapia familiare, per coinvolgere e sostenere chi sta vicino alla persona;
• gruppi di sostegno e, quando necessario, percorsi in comunità terapeutica.

Lo psichiatra può valutare farmaci per sintomi associati come depressione, ansia o insonnia. Le ricadute sono frequenti e fanno parte del percorso: non significano fallimento, ma la necessità di rivedere le strategie.

Puoi rivolgerti direttamente al SerD della tua zona, senza bisogno di impegnativa, oppure parlarne con il medico di base. Psichiatri, psicoterapeuti e psicologi iscritti all'Albo con esperienza nelle dipendenze possono affiancare o proseguire il percorso anche privatamente.

Nel primo colloquio ti verrà chiesto come e quanto usi la sostanza, da quanto tempo, quali conseguenze noti e quali obiettivi hai. Non sarai giudicato: l'obiettivo è costruire un piano realistico, che può includere visite mediche, sostegno psicologico e coinvolgimento della famiglia, se lo desideri.

Se un tuo familiare usa cocaina:

• parla con calma, quando è lucido, partendo da fatti concreti;
• evita accuse, minacce o prediche;
• non coprire le conseguenze del suo comportamento;
• informati sui servizi e proponili senza imporli;
• cerca supporto anche per te, presso il SerD o gruppi per familiari.

Alcune situazioni richiedono un intervento immediato. Chiama subito il 112 in caso di:

• dolore al petto, palpitazioni forti, difficoltà respiratoria;
• convulsioni o perdita di coscienza;
• temperatura corporea molto alta, confusione grave;
• agitazione estrema, comportamento aggressivo o pericoloso;
• allucinazioni o idee di persecuzione molto intense;
• pensieri di suicidio o di farsi del male, soprattutto nella fase di calo dopo l'uso.

Se hai bisogno di parlare con qualcuno in un momento di crisi, puoi contattare Telefono Amico Italia al 02 2327 2327.

Nel frattempo, se non sei ancora pronto a smettere, alcune scelte riducono i rischi: evitare di usare la sostanza da solo, non combinarla con alcol o altre droghe e informarsi sui servizi disponibili. Chiedere aiuto è sempre possibile, in qualunque momento del percorso.