Disturbo antisociale e psicopatia

Il termine psicopatia viene usato in ambito clinico e criminologico per descrivere un profilo di personalità con alcune caratteristiche ricorrenti:

• fascino superficiale e abilità nel manipolare gli altri;
• mancanza di empatia, difficoltà a riconoscere o a farsi toccare dalla sofferenza altrui;
• assenza di rimorso o di senso di colpa;
• emozioni poco profonde;
• tendenza a mentire, sfruttare e usare le persone per i propri scopi;
• impulsività, ricerca di stimoli, scarsa capacità di pianificare a lungo termine.

Nel linguaggio comune, la parola "psicopatico" viene spesso usata in modo improprio per indicare persone violente, strane o semplicemente sgradevoli. In realtà, non tutte le persone con tratti psicopatici commettono reati, e non tutte quelle che li commettono hanno questi tratti.

È importante evitare di "diagnosticare" amici, partner o familiari a partire da articoli o video: solo una valutazione approfondita da parte di uno psichiatra o di uno psicologo clinico può definire un quadro di questo tipo.

Il disturbo antisociale di personalità è una diagnosi presente nei manuali clinici. Si caratterizza per un modello persistente, a partire dall'adolescenza, di mancato rispetto delle regole sociali e dei diritti degli altri. Alcuni segnali:

• ripetuta violazione di leggi e norme;
• menzogne frequenti, uso di falsi nomi, truffe;
• impulsività e incapacità di pianificare;
• irritabilità e aggressività, risse o aggressioni;
• disprezzo per la sicurezza propria e altrui;
• irresponsabilità costante nel lavoro o negli impegni economici;
• mancanza di rimorso, tendenza a giustificare o minimizzare il danno causato.

La diagnosi viene posta solo in età adulta, ma spesso è preceduta da problemi di condotta già nell'infanzia o nell'adolescenza. La mancanza di empatia è un tratto centrale anche se può presentarsi in gradi diversi. Il disturbo può accompagnarsi a uso di sostanze, altri disturbi di personalità o problemi legali.

La differenza tra psicopatico e sociopatico è una delle domande più cercate, ma la risposta non è netta. Entrambi i termini non sono diagnosi ufficiali e vengono usati in modo diverso da autori diversi.

In generale:

• con psicopatia si indicano più spesso tratti stabili di personalità, come freddezza emotiva, assenza di empatia e manipolazione calcolata, che secondo molti studiosi hanno una componente temperamentale importante;
• con sociopatia si fa riferimento più spesso a comportamenti antisociali legati soprattutto a fattori ambientali, come contesti di violenza o deprivazione, con maggiore impulsività e reazioni emotive più evidenti.

Il disturbo antisociale di personalità è la diagnosi clinica che comprende molti di questi comportamenti. Non tutte le persone con questo disturbo hanno tratti psicopatici marcati.

Per chi vive accanto a una persona con questi comportamenti, più dell'etichetta conta la propria sicurezza e il riconoscimento delle dinamiche dannose.

Le cause della psicopatia e del disturbo antisociale di personalità sono complesse e in parte ancora studiate. Si ritiene che intervengano più fattori:

• fattori genetici e temperamentali, come una ridotta sensibilità alla paura e alla punizione;
• differenze nel funzionamento di aree cerebrali legate a emozioni, empatia e controllo degli impulsi;
• esperienze infantili di maltrattamento, trascuratezza, violenza familiare o instabilità;
• ambienti con modelli antisociali, povertà educativa e scarsa supervisione;
• disturbi della condotta nell'infanzia non riconosciuti o non trattati.

Nessuno di questi fattori, da solo, determina il disturbo. Molte persone che crescono in contesti difficili non sviluppano tratti antisociali, grazie a relazioni protettive e risorse personali.

Per questo gli interventi precoci con bambini e adolescenti che mostrano problemi di comportamento, e il sostegno alle loro famiglie, sono considerati particolarmente importanti nella prevenzione.

Il trattamento del disturbo antisociale di personalità è considerato difficile, soprattutto perché spesso la persona non riconosce di avere un problema o arriva in terapia per obblighi esterni. Tuttavia, alcuni interventi possono essere utili:

• interventi precoci con bambini e adolescenti con disturbi della condotta, con programmi rivolti anche ai genitori;
• terapia cognitivo-comportamentale mirata a impulsività, gestione della rabbia e problem solving;
• programmi strutturati, a volte in ambito giudiziario, per ridurre i comportamenti aggressivi e le recidive;
• trattamento di condizioni associate, come uso di sostanze, depressione o ADHD, eventualmente con il supporto dello psichiatra.

Per una valutazione puoi rivolgerti a uno psichiatra, a uno psicologo clinico o a uno psicoterapeuta con esperienza nei disturbi di personalità.

Se sei un familiare o un partner, anche tu puoi chiedere aiuto per te stesso. Se subisci violenza, minacce o manipolazioni gravi, la priorità è la tua sicurezza: chiama il 112 se sei in pericolo e rivolgiti ai centri antiviolenza.