Solitudine

La solitudine non coincide con lo stare da soli. Molte persone amano i propri momenti di solitudine e li vivono come uno spazio di riposo e creatività. La solitudine che fa male è invece il divario tra le relazioni che desideriamo e quelle che abbiamo: la sensazione di non essere visti, compresi o importanti per qualcuno.

Si distinguono spesso due aspetti:

• solitudine emotiva: mancanza di un legame intimo e profondo, come un partner, un amico stretto o un familiare con cui condividere davvero;
• solitudine sociale: mancanza di una rete più ampia di amici, colleghi, gruppi di appartenenza.

L'isolamento sociale, invece, descrive una condizione oggettiva di pochi contatti. Le due cose non sempre coincidono: si può avere pochi contatti e stare bene, o essere molto circondati e pensare comunque «mi sento solo». Ciò che conta è come la persona vive le proprie relazioni.

Sentirsi soli si manifesta in modi diversi:

• tristezza, senso di vuoto e nostalgia di legami;
• sensazione di non appartenere a nessun gruppo;
• pensiero ricorrente «non ho amici» o «nessuno mi capisce»;
• maggiore sensibilità al rifiuto e paura di disturbare gli altri;
• tendenza a ritirarsi ulteriormente, anche quando ci sono occasioni di incontro;
• uso eccessivo di social, schermi o cibo per riempire il tempo.

Quando la solitudine diventa cronica, può influire sull'umore, sul sonno, sull'ansia e anche sulla salute fisica. Si crea facilmente un circolo vizioso: la persona sola diventa più diffidente, interpreta in modo negativo i segnali sociali, evita i contatti e si sente ancora più sola.

La solitudine può accompagnarsi a depressione, ansia sociale o timidezza marcata, ma non è di per sé un disturbo. È un segnale importante che indica un bisogno umano fondamentale non soddisfatto.

La solitudine può nascere da molte situazioni diverse:

• cambiamenti di vita: trasferimento, nuovo lavoro, pensionamento, separazione, lutto;
• età: è frequente in adolescenza, nei giovani adulti e negli anziani;
• malattie, disabilità o difficoltà economiche che riducono le occasioni sociali;
• lavoro da remoto o orari che limitano gli incontri;
• timidezza, ansia sociale o bassa autostima;
• esperienze passate di rifiuto, bullismo o relazioni deludenti;
• ruolo di caregiver che assorbe tempo ed energie.

A volte la solitudine è legata a caratteristiche personali, come la difficoltà a fidarsi o a mostrarsi vulnerabili. Altre volte dipende soprattutto dal contesto. Spesso le due cose si intrecciano. Comprendere cosa contribuisce alla propria solitudine aiuta a scegliere le strategie più adatte, senza colpevolizzarsi.

Uscire dalla solitudine richiede piccoli passi concreti e un po' di pazienza:

• riprendi contatto con una persona del passato, anche con un semplice messaggio;
• scegli attività di gruppo legate ai tuoi interessi: corsi, sport, volontariato, associazioni;
• frequenta con regolarità gli stessi luoghi: la familiarità facilita i legami;
• privilegia la qualità alla quantità: una relazione autentica conta più di molte superficiali;
• usa i social per organizzare incontri reali, non solo per osservare la vita degli altri;
• osserva i pensieri negativi su di te e sugli altri, chiedendoti se sono davvero realistici;
• prenditi cura di te: sonno, movimento e uscire di casa ogni giorno aiutano l'umore.

Fare il primo passo può spaventare, soprattutto se si ha paura del rifiuto. Ricorda che molte altre persone si sentono come te e apprezzano un gesto di apertura.

Quando la solitudine è persistente, si accompagna a tristezza profonda o ansia sociale, o quando i tentativi di creare legami non funzionano, un percorso con uno psicologo iscritto all'Albo o con uno psicoterapeuta può essere molto utile.

In terapia si può lavorare su:

• convinzioni negative su di sé e sugli altri che alimentano il ritiro;
• ansia sociale e paura del giudizio;
• abilità relazionali, come iniziare una conversazione o approfondire un'amicizia;
• elaborazione di lutti, separazioni o esperienze di rifiuto;
• strategie concrete per costruire una rete di sostegno.

La terapia cognitivo-comportamentale, gli approcci interpersonali e la terapia di gruppo sono tra le opzioni più utilizzate. La relazione con il terapeuta stessa può diventare un'esperienza di ascolto e accoglienza. Nel primo colloquio potrai raccontare come vivi la solitudine e cosa vorresti cambiare. Il supporto è disponibile nel Servizio Sanitario Nazionale, nei consultori, in studio privato e online.

Ci sono momenti in cui la solitudine diventa particolarmente pesante. È importante chiedere aiuto se:

• ti senti senza speranza o pensi che nessuno sentirebbe la tua mancanza;
• da settimane provi tristezza intensa, perdita di interesse, stanchezza;
• dormi o mangi molto meno o molto di più del solito;
• ricorri ad alcol o sostanze per sopportare il vuoto;
• hai pensieri di non voler più vivere o di farti del male.

In questi casi non restare da solo con questi pensieri. Chiama il 112 se senti di essere in pericolo, oppure Telefono Amico Italia al 02 2327 2327 per parlare con qualcuno disposto ad ascoltarti. Puoi anche rivolgerti al tuo medico di base. Se conosci una persona che vive isolata, specialmente se anziana o in difficoltà, un contatto regolare può fare una grande differenza.