Apatia

Il termine apatia indica una riduzione marcata dell'interesse, delle emozioni e della spinta ad agire. Non è pigrizia né mancanza di carattere: è come se il motore interno che ci fa iniziare le cose si fosse spento.

Si può manifestare in tre modi, spesso insieme:

• sul piano del comportamento: difficoltà a iniziare attività, anche quelle che prima piacevano;
• sul piano cognitivo: meno curiosità, pochi progetti, fatica a pensare al futuro;
• sul piano emotivo: emozioni appiattite, sensazione di indifferenza verso cose e persone.

Svogliatezza e demotivazione sono parole più quotidiane per descrivere esperienze simili, di solito meno intense. Tutti attraversiamo periodi in cui ci sentiamo spenti, ad esempio dopo un periodo molto stressante. L'apatia diventa un segnale da non sottovalutare quando dura settimane, peggiora o si accompagna ad altri sintomi.

Le cause dell'apatia possono essere psicologiche, legate alle circostanze di vita o anche mediche.

• Depressione e distimia: la perdita di interesse e di piacere è uno dei sintomi centrali.
• Burnout e stress cronico: dopo un lungo periodo di sovraccarico, la mente "stacca la spina".
• Mancanza di senso o crisi esistenziale: quando gli obiettivi di prima non motivano più e non se ne vedono di nuovi.
• Lutti, separazioni, cambiamenti importanti.
• Isolamento e routine troppo povera di stimoli o di relazioni.
• Uso di alcol, cannabis o altre sostanze.
• Cause mediche: problemi alla tiroide, anemia, carenze, disturbi del sonno, malattie neurologiche e alcuni farmaci possono favorire apatia e stanchezza.

Per questo, se la mancanza di motivazione è persistente, è utile anche un controllo dal medico di base, che può valutare eventuali esami.

Apatia e depressione si sovrappongono spesso, ma non sono la stessa cosa. L'apatia descrive soprattutto l'assenza di spinta e di interesse; la depressione comprende anche tristezza profonda, senso di colpa, pensieri negativi su di sé e sul futuro, disturbi del sonno e dell'appetito.

Alcuni segnali fanno pensare che dietro la svogliatezza ci sia qualcosa di più:

• dura da almeno due settimane quasi tutti i giorni;
• non provi piacere in nulla, nemmeno nelle cose che amavi;
• ti senti senza valore, in colpa o senza speranza;
• dormi molto di più o molto di meno, mangi in modo diverso;
• fatichi a lavorare, studiare o curarti di te.

Se ti riconosci in questa descrizione, non aspettare che passi da solo. Se ti capita di pensare che sarebbe meglio non esserci o di farti del male, chiedi aiuto subito: chiama il 112 o Telefono Amico Italia al numero 02 2327 2327.

Il trattamento dipende dalla causa. Quando l'apatia fa parte di un quadro depressivo o di burnout, la psicoterapia è il primo passo.

• Attivazione comportamentale: una tecnica della terapia cognitivo-comportamentale (TCC) che parte da un principio semplice, cioè che spesso l'azione viene prima della motivazione. Si pianificano piccole attività gratificanti o significative e si osserva il loro effetto sull'umore.
• Ristrutturazione cognitiva: aiuta a riconoscere pensieri come "tanto non serve a niente" che bloccano l'iniziativa.
• ACT: lavora sui valori personali, per ritrovare una direzione anche quando l'entusiasmo manca.
• Approcci psicodinamici o esistenziali: utili quando la demotivazione nasce da una crisi di senso o da conflitti più profondi.

Se c'è una depressione moderata o grave, lo psichiatra può valutare una terapia farmacologica da affiancare alla psicoterapia.

Puoi iniziare con il medico di base, per escludere cause fisiche, e rivolgerti poi a uno psicologo iscritto all'Albo o a uno psicoterapeuta. Nel primo colloquio ti verrà chiesto da quando ti senti così, cosa è cambiato nella tua vita, come vanno sonno, appetito, relazioni e lavoro.

Nel frattempo, alcune strategie possono aiutarti a rimettere in moto le cose:

• parti da azioni minuscole, come fare la doccia, uscire dieci minuti, rispondere a un messaggio;
• dai una struttura alla giornata con orari regolari per sveglia, pasti e sonno;
• muoviti un po' ogni giorno, anche senza voglia;
• riduci alcol e sostanze, che peggiorano l'apatia;
• cerca il contatto con qualcuno, anche solo una telefonata;
• non aspettare di "averne voglia": inizia, e osserva cosa succede dopo.

Sii gentile con te stesso: l'apatia non è una colpa, è un segnale che qualcosa ha bisogno di attenzione.