Coming out e orientamento sessuale

L'espressione coming out deriva dall'inglese «coming out of the closet», cioè uscire allo scoperto. Si usa soprattutto per le persone lesbiche, gay, bisessuali, transgender e con altri orientamenti o identità, che decidono di rendere noto chi sono.

Il coming out ha di solito due dimensioni:

• coming out con sé stessi, cioè riconoscere e accettare il proprio orientamento o la propria identità;
• coming out con gli altri: familiari, amici, colleghi, compagni di scuola.

Non si fa una volta sola: ogni nuova conoscenza, ogni nuovo ambiente può richiedere di decidere se e come parlarne. È un processo che dura tutta la vita e in cui la persona ha sempre il diritto di scegliere tempi e modi.

È importante distinguere il coming out dall'outing, che avviene quando qualcuno rivela l'orientamento di un'altra persona senza il suo consenso: una violazione della privacy che può avere conseguenze serie. Nessuno dovrebbe essere costretto a dichiararsi prima di sentirsi pronto.

Avere dubbi sull'orientamento sessuale è un'esperienza comune, soprattutto in adolescenza, ma anche in età adulta. Ci si può chiedere «sono gay?», «sono bisessuale?», o semplicemente non riconoscersi nelle etichette disponibili.

Alcune cose utili da sapere:

• l'orientamento sessuale non è una scelta né una malattia: è una delle normali variazioni dell'esperienza umana;
• la bisessualità è un orientamento a tutti gli effetti, non una fase di passaggio;
• non è necessario trovare subito un'etichetta: si può esplorare con calma;
• attrazione, desiderio, sentimenti e comportamenti possono non coincidere sempre perfettamente;
• l'orientamento può essere vissuto in modi diversi nel corso della vita.

A volte i dubbi sono accompagnati da molta ansia, soprattutto se si vive in un ambiente poco accogliente. In alcuni casi, una preoccupazione ossessiva e angosciante sul proprio orientamento può essere legata a un disturbo ossessivo-compulsivo: un professionista può aiutare a distinguere le diverse situazioni.

Crescere in una società in cui l'omosessualità e le altre identità sono state a lungo stigmatizzate può lasciare tracce. L'omofobia interiorizzata è l'insieme di pensieri ed emozioni negativi verso il proprio orientamento, assorbiti dall'ambiente: vergogna, senso di colpa, paura di essere «sbagliati», desiderio di cambiare.

Le persone LGBTQ+ non hanno di per sé più problemi psicologici, ma l'esposizione a discriminazioni, rifiuto e prese in giro può aumentare il rischio di:

• ansia e ansia sociale;
• umore depresso e bassa autostima;
• isolamento e difficoltà relazionali;
• conflitti familiari;
• nei casi più difficili, autolesionismo o pensieri suicidi.

Questo modello, chiamato stress da minoranza, spiega come il problema non sia l'orientamento in sé, ma il contesto ostile. Al contrario, il sostegno della famiglia, degli amici e della comunità è un potente fattore di protezione. Se hai pensieri di farti del male, chiama il 112 o Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327.

Non esiste un modo giusto per fare coming out, ma alcune riflessioni possono aiutarti:

• valuta se ti senti pronto e al sicuro: non c'è fretta, e la tua sicurezza viene prima di tutto;
• inizia, se puoi, da una persona di cui ti fidi e che pensi possa reagire bene;
• scegli un momento tranquillo e un luogo in cui potete parlare senza interruzioni;
• prepara le parole, anche scrivendole, ma senza pretendere che tutto vada come previsto;
• concedi all'altra persona del tempo: alcune reazioni iniziali cambiano con il tempo;
• se dipendi economicamente da qualcuno che potrebbe reagire male, valuta con attenzione i rischi e pianifica un supporto alternativo;
• cerca sostegno in gruppi, associazioni o comunità in cui sentirti accolto.

Il coming out può portare un grande senso di libertà. Se le reazioni sono negative, ricorda che non dicono nulla del tuo valore. Un percorso psicologico può aiutarti a prepararti, gestire le reazioni e rafforzare la tua autostima.

Scoprire di avere un figlio gay, lesbica, bisessuale o transgender può suscitare nei genitori emozioni diverse: sorpresa, confusione, paura per il suo futuro, a volte tristezza per aspettative che cambiano. Sono reazioni comprensibili, ma è importante non scaricarle sul figlio.

Alcune indicazioni utili:

• ringrazialo per la fiducia che ti ha dimostrato: per lui è un passo importante;
• ascolta senza interrompere e chiedi come puoi sostenerlo;
• evita frasi come «è solo una fase» o «cosa abbiamo sbagliato»;
• rassicuralo sul tuo affetto, anche se hai bisogno di tempo per elaborare;
• informati e, se serve, confrontati con altri genitori o con un professionista;
• proteggilo da discriminazioni a scuola o in famiglia.

Il sostegno dei genitori è uno dei fattori più importanti per il benessere dei ragazzi LGBTQ+. Una terapia familiare o colloqui con uno psicologo possono aiutare tutta la famiglia ad attraversare questo cambiamento.

Rivolgersi a uno psicologo iscritto all'Albo o a uno psicoterapeuta non significa che ci sia qualcosa da «curare» nell'orientamento sessuale. Le principali organizzazioni professionali sono chiare: l'orientamento non è un disturbo e le cosiddette terapie di conversione sono inefficaci e dannose.

Uno psicologo può invece aiutarti a:

• esplorare dubbi e sentimenti in uno spazio sicuro e senza giudizi;
• affrontare l'omofobia interiorizzata, la vergogna e l'ansia;
• prepararti al coming out e gestire le reazioni degli altri;
• affrontare conflitti familiari, rifiuto o discriminazioni;
• trattare ansia, depressione o altri disturbi associati.

È utile cercare un professionista con esperienza e formazione sui temi LGBTQ+, che rispetti la tua identità. Nel primo colloquio potrai raccontare la tua situazione con i tuoi tempi. Chiedi aiuto se ti senti isolato, se vivi molta ansia o tristezza o se l'ambiente intorno a te è ostile.