Hikikomori e ritiro sociale

La parola hikikomori significa letteralmente "stare in disparte". È stata usata per la prima volta in Giappone per descrivere giovani che, a un certo punto, smettono di uscire di casa per mesi o anni, interrompendo la scuola o il lavoro e riducendo al minimo i contatti, anche con i familiari.

Oggi si parla di ritiro sociale in molti Paesi. L'hikikomori in Italia riguarda soprattutto ragazzi e ragazze tra l'adolescenza e i primi anni dell'età adulta, ma può coinvolgere anche persone più grandi.

Il ritiro di solito è graduale:

• prima si saltano alcuni giorni di scuola o si evitano le uscite con gli amici;
• poi si abbandonano scuola o lavoro;
• infine si resta quasi sempre in camera, spesso con ritmi sonno-veglia invertiti.

Internet e i videogiochi sono spesso presenti, ma più come rifugio che come causa: offrono un contatto con il mondo che sembra meno minaccioso.

Molti genitori si accorgono del problema quando il figlio non esce di casa da settimane. Alcuni segnali, soprattutto se si sommano, possono indicare un ritiro sociale in corso:

• assenze scolastiche sempre più frequenti, rifiuto di andare a scuola;
• abbandono di sport, hobby e amicizie;
• un ragazzo chiuso in camera per gran parte della giornata;
• inversione del ritmo sonno-veglia, si dorme di giorno e si sta svegli di notte;
• uso intenso di internet, videogiochi o serie, spesso in solitudine;
• irritabilità o chiusura quando si cerca di parlare;
• trascuratezza nella cura di sé;
• rifiuto di incontrare parenti o persone esterne.

L'isolamento negli adolescenti può avere molte sfumature: non ogni ragazzo che ama stare da solo è hikikomori. Il campanello d'allarme è la durata, il progressivo restringimento della vita e l'impatto su scuola e relazioni.

Il ritiro sociale nasce di solito dall'incontro tra vulnerabilità personali, difficoltà relazionali e pressioni dell'ambiente. Tra i fattori più spesso coinvolti:

• forte paura del giudizio, ansia sociale, timidezza marcata;
• esperienze di bullismo, esclusione o umiliazioni a scuola;
• pressione sul rendimento, paura di fallire, senso di inadeguatezza rispetto alle aspettative;
• difficoltà di passaggio, come il cambio di scuola o l'ingresso nel mondo del lavoro;
• depressione, disturbi d'ansia, neurodivergenza come autismo o ADHD non riconosciuti;
• dinamiche familiari complesse, comunicazione difficile, conflitti.

Spesso il ragazzo vive il ritiro come l'unica soluzione per sottrarsi a una sofferenza che non sa nominare. Per questo pressioni, rimproveri o punizioni rischiano di rafforzare la chiusura.

Una valutazione professionale aiuta a capire se dietro il ritiro ci sono disturbi specifici che vanno trattati.

L'hikikomori si affronta con un intervento graduale e paziente, che spesso coinvolge tutta la famiglia.

• Sostegno ai genitori: in molti casi il primo passo è proprio il lavoro con i genitori, perché il ragazzo inizialmente rifiuta l'aiuto. Si impara a comunicare in modo meno conflittuale e a mantenere il legame.
• Terapia familiare sistemica: aiuta a comprendere le dinamiche relazionali e a trovare nuovi equilibri.
• Interventi domiciliari: in alcune situazioni lo psicologo può iniziare incontrando il ragazzo a casa, o anche online, per costruire fiducia.
• Psicoterapia individuale: quando il ragazzo è pronto, aiuta a lavorare su ansia, autostima, vergogna e progetti futuri. Possono essere utili la TCC e approcci psicodinamici.
• Valutazione psichiatrica: se ci sono depressione, ansia grave o altri disturbi, lo psichiatra può valutare un trattamento specifico.

Il reinserimento in scuola o lavoro avviene per piccoli passi. Esistono in Italia servizi e associazioni dedicati al ritiro sociale.

Se tuo figlio si sta ritirando, alcune attenzioni possono aiutare:

• mantieni il dialogo, anche su temi leggeri, senza interrogatori;
• evita di staccare internet o imporre l'uscita con la forza: spesso aumenta la chiusura;
• mostra interesse per ciò che fa online, senza giudicare;
• mantieni piccole routine condivise, come un pasto insieme;
• prenditi cura anche di te, con il sostegno di altri genitori o di un professionista.

Puoi rivolgerti a uno psicologo iscritto all'Albo, a uno psicoterapeuta o a un terapeuta familiare con esperienza nel ritiro sociale. Il pediatra o il medico di base e i servizi di neuropsichiatria infantile o di salute mentale del sistema sanitario possono orientarti.

Chiedi aiuto il prima possibile se il ritiro dura da settimane, se tuo figlio sembra molto triste o senza speranza, o se parla di morte. Se pensi che sia in pericolo, chiama subito il 112. Puoi anche contattare Telefono Amico Italia al numero 02 2327 2327.