Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)

Depois de um acontecimento traumático, é natural sentir medo, choque, dificuldade para dormir ou lembrar do ocorrido o tempo todo. Para muitas pessoas, essas reações diminuem nas semanas seguintes, à medida que a mente vai processando a experiência.

No estresse pós-traumático, isso não acontece. O cérebro continua reagindo como se o perigo ainda estivesse presente. A memória do trauma fica "congelada", com a mesma carga emocional do momento em que ocorreu, e qualquer lembrete pode disparar reações intensas.

O TEPT pode surgir logo após o evento ou meses depois. Não tem relação com fraqueza: depende de fatores como a intensidade do trauma, o apoio recebido depois e a história de vida de cada pessoa. Pessoas que vivem traumas repetidos, como violência doméstica, abuso na infância ou situações de guerra, têm mais risco de desenvolver o quadro.

Os sintomas do TEPT costumam se agrupar em quatro áreas:

• Revivência: lembranças intrusivas, pesadelos e flashbacks, em que a pessoa sente como se estivesse vivendo o trauma de novo.
• Evitação: fugir de lugares, pessoas, conversas ou pensamentos que lembrem o ocorrido.
• Alterações no humor e no pensamento: culpa, vergonha, sensação de distância das pessoas, dificuldade em sentir emoções positivas, crenças como "o mundo é totalmente perigoso".
• Hiperexcitação: estar sempre em alerta, levar sustos com facilidade, irritabilidade, dificuldade de concentração e insônia.

Algumas pessoas também relatam sensação de irrealidade ou de estar fora do próprio corpo. Para pensar em TEPT, os sintomas precisam durar mais de um mês e causar sofrimento ou prejuízo importante. Os sintomas podem variar ao longo do tempo e piorar em datas que lembram o ocorrido.

O TEPT complexo é uma forma descrita em classificações recentes para quem viveu traumas prolongados ou repetidos, especialmente em relações de dependência, como abuso na infância, violência doméstica contínua ou cárcere. Além dos sintomas clássicos, aparecem dificuldades em regular emoções, uma imagem de si muito negativa e problemas persistentes nos relacionamentos.

Também é útil diferenciar o TEPT de outras reações:

• Reação aguda ao estresse: sintomas intensos nos primeiros dias ou semanas após o evento, que tendem a diminuir.
• Luto: tristeza e saudade após uma perda, que podem coexistir com o trauma se a morte foi violenta ou súbita.
• Depressão e ansiedade, que frequentemente aparecem junto com o stress pós-traumático.

Uma avaliação profissional ajuda a entender o quadro e a escolher o tratamento mais adequado.

Os tratamentos com mais respaldo científico para o TEPT são psicoterapias focadas no trauma:

• Terapia cognitivo-comportamental focada no trauma, incluindo técnicas como terapia de processamento cognitivo e exposição prolongada, que ajudam a processar a memória e a rever crenças como culpa e perigo constante.
• EMDR (dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares), que utiliza estimulação bilateral enquanto a pessoa evoca a lembrança, ajudando a reduzir sua carga emocional.

O ritmo é sempre combinado com a pessoa. Antes de falar diretamente do trauma, o terapeuta costuma trabalhar estabilização, segurança e estratégias para lidar com emoções intensas, especialmente no TEPT complexo.

Quando há insônia grave, depressão ou ansiedade muito intensa, um psiquiatra pode indicar medicação como apoio à psicoterapia. O objetivo não é apagar a lembrança, mas fazer com que ela deixe de dominar o presente.

Procure um psicólogo com registro no CRP ou um psicoterapeuta com formação específica em trauma (TCC focada no trauma ou EMDR). Um psiquiatra pode complementar o cuidado quando há sintomas muito intensos ou outras condições associadas. No Brasil e em Portugal, os serviços públicos de saúde mental também atendem pessoas com TEPT.

Na primeira consulta, você não precisa contar todos os detalhes do que viveu. O profissional vai perguntar sobre os sintomas atuais, como eles afetam sua vida e que apoio você tem. Você pode dizer quando não se sentir pronto para falar de algo.

Vale buscar ajuda quando, passado um mês, as lembranças, o medo ou a evitação continuam atrapalhando o sono, o trabalho ou os relacionamentos. Se você tiver pensamentos de morte ou de se machucar, procure ajuda imediata: no Brasil, CVV (188) ou SAMU (192); em Portugal, 112 ou SNS 24 (808 24 24 24).

Algumas atitudes podem ajudar a atravessar os momentos mais difíceis:

• Quando vier um flashback, use técnicas de aterramento: descreva em voz alta cinco coisas que você vê, sinta os pés no chão, lembre-se da data e do lugar onde está.
• Mantenha uma rotina com horários regulares de sono e refeições.
• Reduza álcool e outras substâncias, que podem piorar os sintomas a médio prazo.
• Procure pessoas de confiança, mesmo que você não queira falar sobre o trauma.
• Pratique respiração lenta para acalmar o corpo.

Seja gentil com você: as reações que você sente são respostas compreensíveis a algo que não deveria ter acontecido. Se possível, informe pessoas próximas sobre o que costuma disparar suas reações, para que possam apoiar você nesses momentos.