Elaborazione del lutto

Il lutto è la reazione alla perdita di una persona significativa. Non riguarda solo la morte di un familiare: si può vivere un lutto per un amico, un compagno, un figlio, un animale, una gravidanza interrotta. È un'esperienza universale, ma ognuno la attraversa in modo unico.

Elaborare il lutto non significa dimenticare, né smettere di soffrire all'improvviso. Significa, gradualmente, accettare la realtà della perdita, attraversare il dolore, adattarsi a una vita in cui quella persona non c'è più e trovare un nuovo modo di sentirla vicina, attraverso i ricordi e il legame interiore.

Il processo non è lineare: ci sono giorni in cui sembra di stare meglio e altri in cui il dolore torna intenso, ad esempio in occasione di anniversari, festività o luoghi carichi di ricordi. Questo andamento a onde è normale.

Il modo in cui si vive il lutto dipende da molti fattori: il tipo di relazione con la persona scomparsa, le circostanze della morte, il sostegno disponibile, le esperienze precedenti di perdita e la propria cultura e spiritualità.

Si parla spesso delle fasi del lutto: negazione, rabbia, contrattazione, depressione e accettazione. Questo modello è utile per dare un nome alle emozioni, ma oggi si sa che non tutti le attraversano tutte, né nello stesso ordine. Più che tappe rigide, sono stati emotivi che possono alternarsi e ripresentarsi.

Le reazioni più comuni dopo la perdita di una persona cara includono:
- incredulità e senso di irrealtà, soprattutto nei primi tempi;
- tristezza profonda, pianto, nostalgia intensa;
- rabbia verso la situazione, i medici, se stessi o la persona scomparsa;
- senso di colpa per ciò che si è detto o non detto;
- ansia e paura per il futuro;
- stanchezza, disturbi del sonno e dell'appetito;
- difficoltà di concentrazione.

Alcune persone sentono la presenza della persona scomparsa, sognano di lei o la cercano con lo sguardo. Anche queste esperienze, nei primi tempi, fanno parte del lutto. Il dolore per la morte di una persona non va giudicato né affrettato: ha bisogno di spazio.

Nella maggior parte dei casi, con il tempo e il sostegno delle persone vicine, il dolore si attenua e diventa più sopportabile. In alcune situazioni, però, il lutto si complica e resta intenso e invalidante a lungo.

Si parla di lutto complicato o prolungato quando, anche dopo molti mesi:
- il desiderio della persona scomparsa e il dolore restano molto intensi ogni giorno;
- si fa fatica ad accettare la realtà della morte;
- si evita tutto ciò che la ricorda, o al contrario si resta bloccati nei ricordi;
- la vita sembra aver perso ogni senso;
- non si riesce a riprendere le attività quotidiane.

Alcuni fattori rendono più probabile un lutto complicato: una morte improvvisa o violenta, la morte di un figlio, un suicidio, un rapporto molto conflittuale o di grande dipendenza con la persona scomparsa, l'isolamento sociale.

Il lutto può anche intrecciarsi con una depressione. Quando la tristezza si accompagna a una perdita di valore di sé, a pensieri di morte o a un blocco totale delle attività, è importante chiedere una valutazione.

Non tutte le persone in lutto hanno bisogno di uno psicologo: per molte il sostegno di familiari e amici è sufficiente. Un aiuto professionale è utile quando il dolore sembra non trovare via d'uscita, quando ci si sente soli, o quando la perdita riapre ferite precedenti.

Il sostegno psicologico nel lutto offre uno spazio in cui esprimere liberamente ciò che si prova, anche le emozioni più difficili da condividere, come la rabbia o il sollievo dopo una lunga malattia. Aiuta a dare un significato all'esperienza e a ricostruire una routine.

Esistono interventi specifici per il lutto complicato, che combinano elementi della terapia cognitivo-comportamentale e del lavoro sui ricordi. Quando la morte è avvenuta in circostanze traumatiche, può essere indicato l'EMDR. Anche i gruppi di auto mutuo aiuto per persone in lutto possono essere un'importante fonte di conforto.

Se compare una depressione, lo psichiatra può valutare l'opportunità di una terapia farmacologica, sempre affiancata dal sostegno psicologico.

Puoi rivolgerti a uno psicologo iscritto all'Albo o a uno psicoterapeuta con esperienza nell'elaborazione del lutto. Alcuni professionisti si occupano in particolare di lutti specifici, come la perdita di un figlio, il lutto perinatale o il lutto per suicidio.

Nel primo colloquio ti verrà chiesto di raccontare chi era la persona che hai perso, come è avvenuta la morte, come stai vivendo questo periodo e quali sono le tue risorse. Puoi prenderti il tempo che ti serve: non c'è un modo giusto di parlare della propria perdita.

Anche i bambini e gli adolescenti vivono il lutto, a volte in modi meno evidenti, come cambiamenti di comportamento o calo scolastico. Se sei un genitore, un professionista può aiutarti a trovare le parole per parlarne con loro.

Molte realtà del territorio, comprese le cure palliative e i servizi del Servizio Sanitario Nazionale, offrono sostegno anche ai familiari.

Non esiste una formula per superare un lutto, ma alcune attenzioni possono aiutare:
- concediti di soffrire, senza imporre tempi al tuo dolore;
- parla della persona scomparsa con chi l'ha conosciuta;
- cura le necessità di base: dormire, mangiare, muoverti un po';
- crea piccoli rituali di ricordo, come scrivere una lettera o visitare un luogo significativo;
- rimanda, se possibile, le decisioni importanti nei primi mesi;
- accetta l'aiuto concreto di chi ti è vicino.

Chiedi aiuto se, dopo molti mesi, il dolore resta intenso come all'inizio, se ti isoli o se non riesci a riprendere la tua vita. Se hai pensieri di farla finita o di raggiungere la persona che hai perso, chiama subito il 112 o Telefono Amico Italia allo 02 2327 2327.